IDG注资Mapbar 以地图联盟掘金搜索服务市场

    与综合性搜索相比，以企业信息为中心的地图搜索与商业的结合更为紧密

　　本刊记者｜宋妍

　　在百度推出地图搜索服务之后，那个位于右下角的Mapbar标志开始被更多人所关注。其实在Mapbar构建的地图联盟中，百度只是近千家合作成员中最为“显赫”的一位。从去年6月开始进入网络地图市场以来，Mapbar已经与新浪、网易、21CN、腾讯、博客网以及诸多地方专业网站建立了战略伙伴关系，以地图联盟的方式实现了访问量和市场占有率的迅速提升。

　　对于地图服务这个概念，人们可能存在一定误解，会把它和提供地图的测绘机构混淆起来。“地图数据是以道路信息为主的，表现为经纬度的数据，任何公司都可以通过合法途径购买到。但如何补充更多的商业信息内容，同时把这些综合信息以互联网、手机、导航等各种形式表现出来，形成可以商用的产品，那就是各家地图服务公司的特长了。”虽然Mapbar自信于处理这些数据的技术能力，但市场总监罗娟更愿意强调自己的业务模式，因为“业务模式才是一个公司成败的关键所在”。

　　以企业为中心的地图

　　今年年初，IDG注资Mapbar，看中的就是它的业务模式，即通过与网站联盟的资源置换，实现对数据库的补充，从而为用户提供更多的信息资源。其次，利用地图联盟的推广模式，客户的地理位置可以在所有的合作网站上看到，“如果信息藏在数据库深处而不显示出来，企业购买的地图产品价值就大打折扣”，罗娟话锋一转，“但如果能在百度地图、新浪地图等任意一家网站地图查询到企业的位置信息，推广的价值就体现出来了。”

　　和传统的地图服务不同，Mapbar脱离了以前行业固有的运行模式和赚钱方式，把地图进行了分割。像“阜外大街二号”这样的地址描述存在着模糊性，对用户来说是没有意义的，Mapbar提供的是一块以企业为中心的动态的电子地图，以及企业周边信息、驾车路线和公交换乘等信息。“我们把这个产品叫做地图网站，因为它提供二级域名，其网页核心是电子地图，并包含企业信息和产品介绍，这就是一个非常简单的企业网页。对于没有网站又需要地图服务的企业来说，这个同时包含推广价值的产品就是一个比较好的选择，特别是那些跟生活相关的企业，比如餐厅和美容院，它们只有上网才能保证在搜索引擎里被找到，而专门建站又太麻烦和昂贵。”

　　为了提升“地图网站”这个产品的推广价值，Mapbar还附送几条关键词。比如一个川菜馆，除了可以通过饭馆名称进行搜索，还可以通过“川菜”和“水煮鱼”等关键词找到它。因为Mapbar产品的这些卖点，很多代理Google、3721等网络产品的代理商也将Mapbar的地图产品纳入到自己的主营业务中，将其与域名和建站等产品一起打包出售。这样一来，地图推广和综合搜索引擎的推广就形成了良好的补充。

　　目前，Mapbar在全国的不同地区和重点城市设置一级和二级代理。除了销售地图产品外，一级代理担负着发展当地二级代理的责任。各级代理通过电话直销和打包的方式将Mapbar的产品销售到终端客户；并且通过代理商在当地的社会关系，继续挖掘资源，从而将地图服务和本地服务紧密结合，比如把地图产品融入到项目合作中去，像银行网点和移动营业厅等项目都可以通过连锁地图的模板方便地呈现出来。通过这样的代理体系，Mapbar不仅把业务延伸到全国更多的城市，在五五分成的基础上同时与代理共同获利，并且通过代理商的销售丰富和补充了地图数据，形成互动体制。

　　二维世界的商业前景

　　去年的这个时候，Google和Yahoo率先提供了本地搜索，人们忽然发现，原来地图还可以这样用。本地搜索是地图服务的另一种表现形式，只不过这种应用是被那些非常强大的网络服务商带动起来的。从Yahoo的统计来看，很多关键词是跟地名相关的，或者本身就是地名，这个就暴露了用户对地图搜索的强烈需求。“地图本身就是整个社会的二维反映。”有了这样的哲学作为支撑，地图搜索的升温也就显得顺理成章。这股热风很快就从大洋彼岸吹到了中国，国内公司纷纷行动起来，去年3721推出了本地搜索，今年4月搜狐收购了Go2map，前不久百度跟Mapbar合作的地图搜索也正式上线，再加上Google的本地搜索和新浪的爱问，地图搜索已经被炒成了一个非常烫手的概念。

　　“从我们开始做网络地图的时候，就知道百度肯定会找我们合作。”罗娟自信地说。百度也早就发表过对Mapbar的认可，一位百度地图的研发者曾说：“在我们加班加点的时候，Mapbar一直与我们实时响应，进行交流，我们非常赞赏他们的这种态度。”据Mapbar称，他们目前和百度采取的是战略合作的方式，之间并没有费用发生，二者共谋的是在将来利益共享。无论是让细分搜索依附于大的搜索引擎，还是在综合性搜索引擎下按照分支化的思路发展，细分搜索已经有成为主流的网络服务应用的趋势。这两个发展思路也有了典型的实践者—百度和Mapbar以及搜狐和Go2map—因为有很多问题是综合性搜索引擎所无法解决的，那一块正是垂直搜索的用武之地。

　　“地图搜索很容易跟本地搜索相结合，毕竟很多人关心的就是周围发生的事情，吃饭就想找身边的饭店，所以在跟地域相关的信息领域，地图就成为了非常核心的表达方式。本地搜索可以提供指定位置周边的商业信息、餐饮信息和娱乐信息，相当于又重新开拓了一个市场。电视广告的受众并没有被细分，但本地搜索可以有效地针对目标客户群，这里无疑蕴涵着巨大的商业价值。”当然再大的商业价值也要通过有效的业务模式来进行挖掘，参照联众与盛大的不同际遇，前者虽然身处网络游戏行业多年，却并没有实现后者那般的商业成功。罗娟认为：“在整个行业都没有找到清晰的业务模式的时候，如果有一家发现了这个模式，它就会主导这个行业，其他企业则会迅速跟进，这个行业的状况才会被改写。”

　　地图服务的本质是一样的

　　“在我们看来，所有的地图服务本质都是一样的。所以我们可以轻松地将地图服务通过自己的GIS引擎技术移植到互联网上，并延伸到手机地图和导航市场上，同时跨越这三个平台，并将业务进行整合——这三块构成了我们公司的业务主体。现在，网络和手机上的地图服务是我们的主营业务，车载导航的市场时机还没有成熟，但是软件和技术都已经完全齐备，我们会选择在适当的时机随时进入。”在手机业务上，Mapbar在两年多前就已经推出了基于WAP的地图搜索服务，是最早和移动、联通合作的地图服务商之一，现在正在进行基于手机的实时语音导航服务测试，很快就会投入商用。“手机导航是车载导航的补充和替代品，能够实现动态查询，因为采用了矢量地图，其反应速度和导航质量和车载导航产品相差无几，但价格更加容易被接受。”罗娟希望Mapbar可以在手机上为用户提供同样好的使用体验。手机，作为大多数人必带的移动终端，已经成了商家必争之地，无论上面运行的是MP3播放器还是地图搜索服务。今后，人们可以在路上方便地查询到店铺和商品的信息，寻找最近的加油站或者公共厕所。

　　正是看到了地图服务广阔的发展前景和相对空白，两位Mapbar的创始人决定从美国回国创业。“地图服务在西方应用得非常普遍，就跟邮件一样。即使去朋友家玩，也会下意识地打印一张地图，开车的时候放在旁边。我想，这种方式在国内也会逐渐流行起来，但国内的主要应用不是驾车路线，而是公交换乘，或者看看目的地附近有什么吃饭、唱歌、住宿的地方。这些信息可以跟很多公司业务进行挂钩，从而实现联盟合作赢利模式。比如e龙和携程就都在使用我们的地图服务，在网上提供酒店预定地图。这个地图服务也可以跟其他更多的行业结合起来，从而发挥出更大的实用价值。”

　　虽然Mapbar暂时还没有实现盈利，但已经有了不错的势头。“现在，地图服务的价值已经局部展现出来了，有了Google和百度的带动，再加上企业用户的认识，我们相信较大的回报很快就会显现出来。”