视频通讯从贵族走向平民 成互联网竞争焦点

    市场是科技的载体，科技是市场的推动器。当通讯产业日渐成为人们关注的焦点时，也就不再满足于传统的、单调的消费模式

　　《IT时代周刊》特约记者/黄 勇(发自北京)

　　最近，263高调推出“263ET”，宣称要做“中国视频第一人”，成为国内众多涉足网络通信领域企业中首家公开承认经营“网络视频电话”的企业。

　　263此举宣告这样一个事实：随着宽带的普及，视频通讯在我们的社会生活中占据着越来越重要的地位，通讯的视频化时代已揭开帷幕。

　　在这个视频化时代里，电信运营商、SP以及产业链中的各环节正在进行一场微妙的博弈，一场新的产业整合将对各环节的智力形成严峻的考验。

　　中国视频通讯前景渐明

　　2005年8月8日，国内第一家重量级的非运营商公司——263网络通信股份有限公司推出263ET，高调宣布进入网络电话市场。此次ET产品的推出使263成为国内首家明确举起“互联网通信”大旗的企业。在国家没有明确政策的互联网通信经营领域内，263是第一个勇敢站出来宣布自己是做“网络视频电话”的企业。

　　据了解，ET不仅仅是Telephone，因为Telecom包含了视频、语音和文字，263将用网络视频电话这一新工具抢占未来视频通话的大市场。263的进入，不仅意味着网络电话市场正在告别灰色收入的小公司时代，进入一个新的发展平台，更意味着中国的互联网已进入“视频时代”。

　　其实，可视通讯业务不仅是运营商用来寻求业务增长的突破口，其最大的价值还在于它能为人类更快捷、更丰富的生活方式提供一个新的载体。

　　自1844年电报正式用于公众通讯开始，至今已有161年的历史。在这161年当中，人类的通讯方式大大的发生了改变。从电话、移动通信到网络的使用，在通讯领域，人类越来越体验着更加便捷、生动的沟通方式，人类结束了由牛车、马车送信的历史，完成了异地的话音通讯。从电讯发展的趋势来讲，已经存在着数据业务量超过话音业务量，并成为电信网络主流业务的态势，单一的语音已不能满足人们对通迅的要求，将语音、数据、图像综合起来将成为未来人们通信的主要方式，视频时代已经来临。

　　从目前来看，可视通讯业务以其需求的广泛性满足了各类人的需要。

　　第一类是企业和机关。对于企业和机关来说，可视通讯工具更多地被用来传递商务信息、政务信息，处理工作事务。

　　第二类是个人，这是一群时尚群体和需要亲情沟通的人群，可视通讯对于他们来说不仅是一种体验，也是一种沟通的需要。

　　对市场而言，在这两类人群中，前者具有更多的商业价值，而后者却代表了视频产品的方向和潜力。

　　263网络通信首席运营官黄明生对《IT时代周刊》表示：“我们很早就开通了企业的IP电话和企业视频，目前主要做定向服务，以后可能专门给企业配备服务器，但我们更看重的还是个人用户市场，这一市场用户量更大，市场也更为广阔。”

　　著名的通信领域研究机构WainHouse预测，2005年将是通讯视频成长的“拐点”；而据IDC统计：2004年国内通讯视频市场大概是15亿人民币，2005年至2006年，中国通讯视频市场增长率将保持在32%以上，市场潜力巨大。

　　从贵族走向平民的过渡

　　从1990年视频通讯技术起步至今的10余年中，视频通讯主要应用于多点会议电视、远程医疗、远程监控等领域。由于建设成本高、网络要求严、组网能力弱、操作难度大、设备兼容性差等因素，传统的视频会议系统始终无法广泛地被市场所接受，是名符其实的“贵族”通讯手段。

　　随着基于H.323体系下的视频通讯系统的普及，在IP技术以及IP网络的带动下，已经表现出系统组网灵活、管理集中高效、网络建设成熟、终端成本低廉、业务种类多样等运营特性，政府部门、公安、税务、气象、水利等领域的应用更为广泛，视频通信已经脱下了贵族化的外衣。

　　目前个人视频应用发展迅猛，通讯的视频化正在形成，视频这一贵族化的产品应用终于进入寻常百姓家，穿上了老百姓的家常衣服，而这一切无疑得益于互联网的迅猛发展。

　　据中国互联网络信息中心(CN-NIC)7月21日在京发布的“第16次中国互联网络发展状况统计报告”，截至2005年6月30日，我国上网用户总数突破1亿，为1.03亿人，半年增加了900万人，和上年同期相比增长18.4%，其中宽带上网的人数增长迅猛，首次超过了网民的一半，达到5300万人，增长率为23.8%，我国网民数和宽带上网人数均仅次于美国，位居世界第二。

　　宽带网络的迅速普及和服务的不断提高、完善，一方面为视频技术突破提供了一个良好的应用环境，另一方面也刺激了用户对视频的个性化需求，基于IP的视频系统以前所未有的速度占据了主流市场，而且伴随着国际互联网的成熟，开始了它的“平民化”道路。现在，支持IP的视频终端越来越便宜，越来越多的网民使用摄像头，网上已经有越来越多的视频聊天俱乐部。有数据显示，目前国内40%的QQ用户通过网吧沟通，由视频应用所拉动的新一轮宽带网络的增长，将促进整个宽带产业链的良性循环。视频通信行业的收入在科技领域中增长最为迅速，预计到2008年将有近一倍的增长。这种爆炸式的增长反映了在技术品质上的不断飞跃，其中包括便捷、实时的通信、CD品质的音效以及多媒体功能。此外，IP网络、基于IP的语音以及基于IP的视频将极大降低视频通信的成本并推动视频通信在全球的广泛应用。

　　目前基于固网电话的电信业务已基本饱和。从电讯发展的趋势来讲，已经存在着数据业务量超过话音业务量，并成为电信网络主流业务的态势。可以预见，随着远程医疗、远程教育等视频业务的广泛应用和个人用户的普及，以及视频通讯技术的日益成熟，将进一步促使视频通讯走向平民化，中国的视频通讯行业也必将迎来盼望已久的春天。

　　运营商与SP的推手

　　对SP和IM们，网络视频已成为常备工具和吸引眼球的不二法门，几乎所有的门户网站都开辟了视频功能，几乎所有的即时通讯工具都可以视频聊天，而且功能越来越强。

　　就在263高调进入视频电话的前夕，IM老大腾讯也宣布推出新版QQ。新版QQ将包含全新“超级视频”功能，通过“超级视频”，网民将可以享受到比现有版本清晰4倍的视频体验，并可以实现视频的全屏显示。腾讯试图通过这一功能拉开与竞争对手之间的距离，进一步扩大自身在行业中的领先优势。互联网电话运营商Skype的合创人尼克拉斯称，Skype现在拥有数千万的用户，要是借助于视频电话，有望吸引数十亿用户。现任Skype首席执行官的尼克拉斯在斯坦福大学举办的“AlwaysOn会议”上展示了Skype公司的视频电话软件测试版本。

　　面对SP和IM们的咄咄逼人之势，电信运营商们也针锋相对地推出各自的视频产品。中国电信、中国联通、中国移动、中国网通、中国铁通等运营商相继推出了自己的视频业务，以求在新的通信业务发展中抢得先机。

　　早在2002年，中国电信早就建设了基于IP的商用视频会议系统，并将其品牌定为“新视通”，为公众客户提供个人可视电话。中国网通也在2003年5月推出视频业务，主要应用是企业市场，但也开始向个人用户渗透，推广个人视频业务。中国联通在视频业务上横跨了固定视频和移动视频两大业务，分别是基于固定宽带视频网的“宝视通”业务和CDMA1X网络上的“视讯新干线”业务。

　　实际上，电信公司提供的视频服务大多是为企业用户服务，因为它是专线服务，视频质量非常好。但是纵观国内电信运营商的视频类产品，大多应用于专用网络中，需要的带宽相对稳定，并且它们的解决方案以视频会议系统为主，缺少对客户的个性化功能定制。

　　面对蓬勃发展的个人视频业务，电信运营商的心态是复杂的。目前，国内传统话音收入已达到4000亿元，如果网络电话推动过快将极大影响传统话音的收入，而新的收入又不足以弥补传统的收入。所以，如何有意识地控制这个服务的节奏才是他们最为关心的事情。

　　对SP和IM们来说，怎样处理同运营商的合作是需要技巧的。263的黄明生在放言要做“中国第一视频”的同时，就小心翼翼地说，自己非常关注电信运营商的感受，不会乱来，每做一件事情肯定会跟运营商沟通。

　　也正因为如此，为了不越过电信运营商的“红线”，263ET目前只提供PC2PC的通话功能。但毕竟技术早已不是障碍，广泛的市场需求，必然催生规范的市场法则。中国电信行业的入世承诺是在2006年开始部分开放，2007年全面开放。263选择在这个时机推出ET显然有其深意，因为伴随着国内通信市场的逐步开放，开放、融合的市场大潮将不可阻挡。

　　种种迹象显示，中国极有可能在今年或明年颁发3G牌照，而3G对于带动相关视频业务的发展将起到重要的推动作用。随着视讯业务向纵深发展，运营商及其合作伙伴如何根据市场的需求和不断出现的新的应用，找到自己的定位，以自己的技术或商业模式参与到产业链中，实现分工协作基础上的高层次大联合，将是一次智力大考验。